純堿可分為工業級純堿、食品級純堿，按照堆積密度可分為輕質純堿、重質純堿，還有副產堿等。

玻璃生產是消耗純堿的主要工業，生產一噸玻璃需要0.2噸純堿，且純堿可作為澄清劑消除玻璃液中的氣泡。

純堿還用于洗滌劑生產、水處理、造紙制漿等。